La grande estensione del Giappone determina notevoli differenze climatiche fra regione e regione, specie nella stagione fredda. Le differenze climatiche sono determinate anche da alcune correnti marine. Le variazioni più notevoli sono comunque, stagionali, indotte dai monsoni. Sul finire dell'estate il Giappone è sottoposto all'influenza di disastrosi tifoni, come pure, quasi ad intervalli regolari a violenti terremoti o maremoti. La vegetazione è ricchissima: al nord prevalgono le foreste di conifere e il bosco boreale, a sud prospera una foresta tropicale formata da querce, pini bambù, orchidee, magnolie ecc... L'uomo è comunque intervenuto pesantemente sull'aspetto originario del territorio adattandolo alle sue esigenze: vaste aree appaiono disboscate e poi terrazzate per poter ospitare ogni tipo di coltura agricola, altre sono state invase da bacini artificiali. Molte di queste sono state infine urbanizzate stravolgendo spesso l'equilibrio della ambientale e biologico del suolo circostante. Oltre i 2/3 della popolazione giapponese vive nelle città, situate prevalentemente sulla costa, dove il tasso di urbanizzazione è elevatissimo. Oggi due enormi conurbazioni, quella di Kanto e quella di Kinki, raccolgono complessivamente 35 milioni di persone. Anche le zone interne, ad esclusione delle aree ancora ricoperte da fitte foreste sono densamente abitate. La popolazione giapponese è formata per lo più da Giapponesi di razza mongolica. La capitale è Tokyo situata nell'isola di Hnshu.